Institutul din Pantelimon a participat la proiectul european RELiEF pentru reciclarea litiului

Institutul Național de Cercetare Dezvoltare pentru Metale Neferoase și Rare din Pantelimon a fost partener în proiectul european RELiEF, dedicat recuperării litiului din materii prime secundare și reutilizării lui în materiale pentru baterii. Proiectul s-a încheiat la 31 decembrie 2025, iar fișa CORDIS a fost actualizată în august 2026 cu datele finale de finanțare și participare.

Rezultatele publice arată performanțe de laborator și de demonstrație pentru mai multe etape tehnologice. Ele nu descriu o fabrică de reciclare pusă în funcțiune în Pantelimon și nu pot fi reduse la un singur procent de recuperare valabil pentru întregul proces.

Ce a fost proiectul RELiEF

RELiEF este acronimul pentru Recycling of Lithium from Secondary Raw Materials and Further. Proiectul a început la 1 iulie 2022, a reunit 12 parteneri academici și industriali și a avut un cost total de aproximativ 6,003 milioane de euro, finanțat aproape integral de Uniunea Europeană prin programul Horizon Europe.

Obiectivul inițial a fost dezvoltarea unei instalații integrate, cu procesare continuă, capabilă să recupereze litiu din surse secundare și să producă materiale reutilizabile pentru baterii. Demonstrația procesului integrat a fost planificată la nivelul de maturitate tehnologică TRL 5, adică validare într-un mediu relevant, nu producție comercială la scară mare.

Participarea institutului din Pantelimon

CORDIS identifică Institutul pentru Metale Neferoase și Rare ca organizație de cercetare participantă, cu sediul pe Bulevardul Biruinței din Pantelimon, județul Ilfov. Contribuția europeană netă atribuită institutului este de 450.000 de euro.

Pagina IMNR arată că echipa din Pantelimon a lucrat la tehnologii pentru recuperarea materiilor prime critice din resurse secundare și la transferul cunoștințelor către industrie. Relatarea Buletin de București indică drept contribuții locale procesarea fluxurilor de litiu recuperat, obținerea carbonatului de litiu și regenerarea materialelor catodice.

Rezultatele separării litiului

Pagina oficială de rezultate a proiectului arată că separarea prin extracție cu solvenți a fost considerată cea mai ușor de extins pentru obținerea unor soluții bogate în litiu. Echipa a raportat o puritate de aproximativ 98,6% și o eficiență totală de recuperare de peste 90% pentru această etapă.

Consorțiul precizează însă că obiectivul de puritate stabilit inițial nu a fost atins integral. Rezultatul oferă o bază pentru dezvoltare ulterioară, nu dovada că tehnologia este deja pregătită pentru exploatare industrială fără alte teste.

Rezultatele pentru materialele de baterii

În etapa de producere a precursorilor, proiectul a obținut carbonat de litiu cu o puritate reproductibilă de aproximativ 98,29% și o rată de recuperare de aproximativ 74,65%. Spălarea materialului a produs un compromis între puritate și randament, potrivit raportării finale.

Proiectul a testat și regenerarea materialului catodic LFP, folosit în bateriile litiu fier fosfat. Celulele experimentale au avut performanțe comparabile cu referințele comerciale în testele raportate, iar eficiența coulombică din primul ciclu a depășit ușor 90% în unele cazuri.

Limitele fluxurilor de deșeuri fără baterii

Una dintre concluziile finale este că fluxurile europene de deșeuri cu litiu care nu provin din baterii oferă, în prezent, un potențial limitat de recuperare din cauza barierelor tehnice și economice. Consorțiul și-a orientat astfel mai mult atenția spre bateriile ajunse la sfârșitul duratei de viață.

Această concluzie nu anulează experimentele pe zguri, steril minier sau soluții industriale. Ea arată că disponibilitatea materiei prime, concentrația litiului și costul procesării contează la fel de mult ca eficiența obținută într-o etapă de laborator.

Procentele descriu etape diferite

Valorile de peste 90%, 98,6%, 98,29% și 74,65% nu măsoară același lucru. Unele reprezintă recuperarea litiului într-o operațiune de separare, altele puritatea soluției sau a carbonatului obținut, iar alta randamentul etapei de precipitare.

Prezentarea lor ca o singură rată generală de reciclare ar fi înșelătoare. Performanța completă trebuie evaluată pe întregul lanț, de la colectarea deșeului și pretratare până la materialul activ testat într-o baterie.

Proiectul nu este o instalație comercială

RELiEF a creat și validat componente ale unui flux tehnologic și a elaborat un concept pentru extindere. Proiectul a inclus analize de ciclu de viață, costuri și impact social, dar raportarea finală menționează că planificarea cheltuielilor de investiții și operare pentru un model de afaceri rămânea în lucru.

Pentru Pantelimon, rezultatul concret este participarea unei instituții locale la cercetare europeană și contribuția sa la etapele de procesare și refolosire a materialelor. Sursele nu indică inaugurarea unei capacități industriale locale de reciclare a litiului.

Ce poate urma după proiect

Consorțiul a selectat tehnologiile cu impact redus și recuperare ridicată pentru proiectarea unei demonstrații la TRL 5. Următorii pași posibili sunt testarea la scară mai mare, clarificarea proprietății intelectuale și atragerea investițiilor necesare unei instalații pilot sau industriale.

Orice anunț viitor despre o capacitate de producție trebuie separat de rezultatele actuale de cercetare. Un proiect încheiat cu rezultate promițătoare nu garantează automat construirea unei fabrici și nici rentabilitatea procesului la scară comercială.

Surse

1. CORDIS — fișa oficială a proiectului RELiEF și participarea IMNR
2. RELiEF — rezultatele finale publicate de consorțiul european
3. IMNR — pagina institutului din Pantelimon dedicată proiectului RELiEF
4. Buletin de București — contribuția institutului din Ilfov la proiect